หญิงพิการบอกว่าเธอไม่ “รู้สึกปลอดภัย” เดินบนชายหาดซึ่งเป็นศูนย์กลางของ “สงครามกลางเมือง” ที่แบ่งเมือง Charlotte Smith วัย 53 ปีกล่าวว่าการเจริญเติบโตของพืชบนหาด Hoylake ทำให้เดินลำบากเนื่องจากสายตาของเธอ ความวุ่นวายบนชายหาดเกิดขึ้นตั้งแต่ปี 2019 เมื่อ Wirral Council หยุดฉีดพ่นยาฆ่าวัชพืชและเคลียร์ชายหาดหลังจากถูกขู่ดำเนินคดีและปรับอย่างไม่จำกัด
ได้แบ่งเมืองออกเป็นสองค่ายโดยมีวิสัยทัศน์ที่แตกต่างกันอย่างมากว่าชายหาดควรมีลักษณะอย่างไร
พื้นที่อนุรักษ์ ชายหาดได้รับการพิจารณาว่ามีแนวโน้มที่จะพัฒนาเป็นเนินทราย โดยสภาพัฒนาทางเลือก 2 ทางร่วมกับ Natural England ซึ่งเป็นหน่วยงานของรัฐเกี่ยวกับวิธีจัดการในอนาคต Charlotte เป็นสมาชิกของชุมชน Hoylake Beach ซึ่งเป็นกลุ่มที่โต้เถียงกันเพื่อให้พื้นที่ส่วนใหญ่ของชายหาดได้รับการเคลียร์ ตัวเลือกนี้ถูกปฏิเสธอย่างหวุดหวิดโดยสมาชิกสภาที่กล่าวว่าเป็นไปไม่ได้ตามกฎหมาย
เธอพูดว่า: “ถ้าฉันจะออกไปที่ชายหาดตอนนี้ มีขยะเกลื่อนกลาดไปหมด ฉันเลยมองไม่เห็นว่ามีอะไรอยู่บนเส้นทางที่ถูกต้อง และเพราะฉันขาดการรับรู้เชิงลึก ฉันไม่รู้ว่าฉันเป็นอะไร เดินเข้าไป. บางแห่งหญ้าสูงแค่หัวเข่า “ฉันมีการมองเห็นรอบข้างในตาซ้ายและตาขวาของฉันไม่เป็นไร แต่การลงบันไดเมื่อฉันอายุมากขึ้น มันเริ่มยากขึ้น ฉันรู้สึกไม่ปลอดภัยที่จะเดินบนชายหาดอีกต่อไป”
การเข้าถึงโดยผู้พิการเป็นปัญหาใหญ่ของชายหาด ในการปรึกษาหารือครั้งใหญ่ ผู้คนเกือบ 50% ใน Hoylake กล่าวว่าพวกเขากังวลว่าผู้คนอาจสูญเสียการเข้าถึงชายหาด ในขณะที่ 24.4% บอกว่าพวกเขาต้องการเห็นการประนีประนอม สำหรับผู้คนจากทั่ว Wirral แม้ว่าภาพจะผสมกันมากขึ้นโดย 36% โต้เถียงว่าชายหาดธรรมชาติจะไม่มีผลกระทบ
ชาร์ลอตต์มีความสัมพันธ์อันยาวนานกับชายหาด เกิดในลิเวอร์พูล เธอย้ายไปที่เมือง Meols ซึ่งอยู่ใกล้ๆ กันเมื่ออายุได้ 4 ขวบ จากนั้นย้ายไปที่ Hoylake ในช่วงปี 1980 พ่อของเธออยู่ในกองทัพเรือพาณิชย์และเคยเป็นอาสาสมัครกับ RNLI ในเวลานั้น นี่หมายความว่าชาร์ลอตต์ใช้เวลาส่วนใหญ่ที่ชายหาดตั้งแต่ยังเด็กเพื่อช่วยพ่อของเธอในวันงานต่างๆ
เธอกล่าวว่า: “ฉันมีประวัติมากมายเกี่ยวกับชายหาด ฉันช่วยงานอาสาสมัครในวันที่เรือชูชีพเปิด ดังนั้นฉันจึงรู้จักชายหาดเป็นอย่างดี เมื่อชายหาดสามารถเดินต่อไปได้ และมันเป็นชายหาดที่เหมาะสม ฉัน เคยลงไปในช่วงฤดูร้อนและเดินไปที่ West Kirby และกลับมา แต่ฉันทำอย่างนั้นไม่ได้อีกแล้ว”
บรรดาผู้ที่ต้องการให้พื้นที่นี้พัฒนาเป็นที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติโต้แย้งว่าพืชพรรณช่วยให้เข้าถึงได้ง่ายขึ้นโดยการยึดทรายไว้ด้วยกัน และทั้งสองตัวเลือกที่ผ่านโดยสมาชิกสภากล่าวว่าการเข้าถึงจะมีความสำคัญสำหรับทั้งสองทางเลือกในอนาคตสำหรับชายหาด
โฆษกของสภากล่าวว่า “ปัญหาการเข้าถึงอยู่ภายใต้การพิจารณาซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการกำหนดแผนการจัดการชายหาดฉบับใหม่”
ชายหาดมีความหมายมากสำหรับชาร์ลอตต์ที่มักจะถามคำถามเกี่ยวกับประเด็นนี้ในการประชุมสภา บางครั้งก็พกถังและเสียมไปด้วย เธอพูดว่า: “มันหมายถึงความสามารถสำหรับฉันที่จะออกไปข้างนอก ไม่ว่าจะคิดเกี่ยวกับสิ่งที่ทำให้ฉันหนักใจหรือแค่สนุกกับการออกไปเดินเล่น
“มันเป็นพื้นที่อำนวยความสะดวกสำหรับฉันที่จะไปพร้อมกับคนอื่นๆ ฉันทำอย่างนั้นไม่ได้แล้วกับหญ้าและวัชพืชทั้งหมด”
ชาร์ลอตต์บอกว่าเธอเคยลงไปปีละหลายครั้ง โดยเฉพาะในช่วงฤดูร้อน แต่หยุดไปเมื่อพ่อของเธอป่วย เขาเสียชีวิตในปี 2562 เธอบอกว่าปีนี้เธอเคยลงไปที่ชายหาดมาแล้วครั้งหนึ่งแต่ต้องได้รับการช่วยเหลือ
เธอรู้สึกผิดหวังที่ประเด็นนี้กลายเป็นเรื่องการเมือง และกล่าวว่าเธอถูกป้ายสีและกรดกำมะถัน ซึ่งเป็นสิ่งที่ทั้งสองฝ่ายกล่าวว่าพวกเขาได้รับ
อย่างไรก็ตาม เธอกล่าวว่าเธอกระตือรือร้นที่จะทำงานร่วมกับสภาและเจ้าหน้าที่เพื่อให้แน่ใจว่าชายหาดยังคงสามารถเข้าถึงได้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น
เธอกล่าวว่า:“ คนพิการควรมีส่วนร่วมอย่างแน่นอน เราเป็นคนที่ต้องอยู่กับมัน เรามีประสบการณ์ในการเสนอความคิดของเรา
“สภามีหน้าที่ทำให้การเข้าถึงสินค้าและบริการสามารถเข้าถึงได้สำหรับคนพิการ หมายความว่าพวกเขาจะต้องเคลียร์สลิปเวย์ โดยส่วนตัวฉันเคยเห็นผู้คนล้มลงที่นั่น และฉันคงไม่มีหวังในนรกที่จะได้ลงไปตามทางเดินนั้น”
ปัจจุบัน Wirral Council กำลังพัฒนาสองทางเลือกสุดท้ายสำหรับการจัดการชายหาดตามคำแนะนำด้านสิ่งแวดล้อมและกฎหมาย ก่อนที่จะไปที่ Natural England เพื่อดูว่าตัวเลือกใดจะได้รับการอนุมัติหรือไม่ เนเชอรัล อิงแลนด์เป็นผู้ตัดสินขั้นสุดท้ายในทุกแผน
จากนั้นตัวเลือกทั้งสองจะกลับสู่สาธารณะเพื่อกล่าวเป็นครั้งสุดท้ายโดยคาดว่าจะเสร็จสิ้นกระบวนการทั้งหมดในฤดูใบไม้ผลิปี 2566
