แพรรี่ด็อกฆาตกรต่อเนื่องที่กำหนดเป้าหมายลูกของสายพันธุ์อื่นเป็นแม่ที่ประสบความสำเร็จมากกว่า
แพรรีด็อกหางขาว — เว็บสล็อต พวกแทะหญ้าที่ยืนนิ่ง กระดิกหญ้า — กลายเป็นว่าที่ฆ่าลูกกระรอกดินเป็นประจำ นักวิจัยกล่าวว่าสัญญาณที่แข็งแกร่งที่สุดของการเป็นมารดาหางขาวที่ประสบความสำเร็จอาจเป็นการฆ่ากระรอกดินซ้ำ
จอห์น ฮูกแลนด์แห่งศูนย์วิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมมหาวิทยาลัยแมรีแลนด์ในฟรอสเบิร์ก ระบุว่า ที่อาณานิคมแพร์รี่ด็อกในโคโลราโด ตัวเมียที่ฆ่ากระรอกดินอย่างน้อย 2 ตัวจะเลี้ยงลูกให้มากเป็นสามเท่าตลอดช่วงชีวิตของพวกเขา “ฆาตกรต่อเนื่อง” ในขณะที่เขาเรียกผู้หญิงที่โจมตีซ้ำๆ ไม่ค่อยได้แม้แต่จะแทะซากศพและไม่ได้อะไรมาก หากมี โบนัสเนื้อ นักฆ่าผู้ ยิ่งใหญ่ อาจปรับปรุงการเลี้ยงสัตว์ในอาณาเขตของตนโดยลดการแข่งขันจากกระรอกดินที่กัดกินหญ้า Hoogland และ Charles Brown จาก University of Tulsa เสนอวันที่ 23 มีนาคมในProceedings of the Royal Society B
“สิ่งนี้ทำให้ฉันประหลาดใจมาก” Hoogland กล่าว ไม่น่าแปลกใจที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่กินเนื้อเป็นอาหารซึ่งฆ่าสัตว์กินเนื้อชนิดอื่น ๆ จะไม่น่าแปลกใจ แต่แพร์รี่ด็อกและกระรอกดินกินพืช เขารู้ว่าไม่มีการศึกษาอย่างเป็นระบบอื่นใดที่บันทึกการทำร้ายร่างกายตามปกติของสัตว์กินพืชเป็นอาหาร
“มันยังโดดเด่นเพราะมันบอบบางมาก” เขากล่าว เขาเฝ้าดูสุนัขแพร์รี่ด็อกโดยทั่วไปมาเป็นเวลาหลายสิบปีและสุนัขแพรรีหางขาวในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งชาติอาราปาโฮเป็นเวลาหนึ่งปีก่อนที่เขาจะสังเกตเห็นการโจมตี ผู้หญิงคนหนึ่ง “กระโดดไปบนบางสิ่ง เขย่ามัน เขย่ามันแรง ๆ โจมตีไปเรื่อย ๆ – แล้วเดินจากไป” เขากล่าว การเผชิญหน้ากินเวลาเพียงไม่กี่นาที Hoogland รีบวิ่งจากหอสังเกตการณ์ของเขาไปยังที่เกิดเหตุ และทำให้เขาประหลาดใจ ที่ดึงลูกกระรอกดินที่ตายแล้ว
เมื่อเขาและเพื่อนร่วมงานรู้ว่าควรมองหาอะไร พวกเขาเห็นการโจมตีถึงตาย 101 ครั้ง (ส่วนใหญ่มาจากผู้หญิง แต่ยังมาจากผู้ชายบางคนด้วย) ตลอดหกปี และสรุปอีก 62 รายจากซากสัตว์ แนวโน้มที่จะฆ่ากระรอกดินกลายเป็นปัจจัยเดียว (ท่ามกลางความเป็นไปได้เช่นมวลกาย อายุ และจำนวนเพื่อนบ้าน) ที่ทำนายแนวโน้มที่จะประสบความสำเร็จตลอดชีวิตในการเลี้ยงเด็กจำนวนมาก ปัจจัยดังกล่าว ซึ่งนักชีววิทยาอธิบายว่ามีความเหมาะสม เป็นเรื่องใหญ่ในการวิเคราะห์ว่าประชากรเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรและมีวิวัฒนาการของชนิดพันธุ์อย่างไร
Hoogland และ Brown
เสนอให้แพร์รี่ด็อกและกระรอกดินแข่งขันกันเพื่อเล็มหญ้า นักวิจัยกล่าวว่าการวิเคราะห์อาหารของสัตว์พบพืชอย่างน้อย 6 ชนิดที่เหมือนกัน Hoogland ไม่ได้ทดสอบโดยตรงเพื่อดูว่าแพรรี่ด็อกฆาตกรต่อเนื่องมีอาณาเขตที่ดึงดูดกระรอกดินจำนวนมากหรือไม่ และทำให้มีโอกาสมากขึ้นในการฆ่า แต่ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง เขาพูด เขาจะทำนายว่าผู้ครอบครองอาณาเขตสำคัญนี้จะมีขนาดร่างกายที่แข็งแรง ดังนั้นจึงมีความเชื่อมโยงระหว่างขนาดร่างกายของมารดากับจำนวนลูกหลานที่สูง ไม่มีลิงก์ดังกล่าวปรากฏขึ้นเขากล่าว สมมติฐานที่ดีที่สุดที่อธิบายประโยชน์ของการฆ่ากระรอกที่ Hoogland คิดได้ก็คือ แพร์รี่ด็อกทำลายการแข่งขันเพื่อแย่งชิงทรัพยากรอาหาร
นักนิเวศวิทยา Liesbeth Bakker จากสถาบันนิเวศวิทยาเนเธอร์แลนด์ใน Wageningen กล่าวว่าแนวคิดที่ว่าแพรรีด็อกและกระรอกดินแข่งขันกันเพื่อแย่งชิงพืชนั้นต้องการข้อมูลเพิ่มเติม เธอกล่าวว่าจำนวนการฆ่ากระรอกดินทั้งหมดเป็นตัวเลขที่น่าประทับใจ แต่ก็ไม่ชัดเจนว่าจะคิดเป็นเปอร์เซ็นต์ หากการตายสามารถกำจัดกระรอกดินได้เพียงเล็กน้อย การแข่งขันก็ไม่น่าจะคลี่คลายไปได้มากนัก นอกจากนี้ ผลกระทบใดๆ ก็ตามจะลดลงตามขนาดสัมพัทธ์ของสปีชีส์ “กระรอกดินนั้นมีขนาดประมาณครึ่งหนึ่งของสุนัขแพร์รี่ด็อก ดังนั้นจึงกินอาหารได้น้อยลง” เธอกล่าว
นักนิเวศวิทยาด้านพฤติกรรม เจมส์ แฮร์สงสัยว่าทำไมกระรอกดินถึงได้เข้าไปในอาณาเขตของแพร์รี่ด็อก ถ้ามันอันตรายขนาดนั้น แนวคิดหนึ่งที่ Hoogland เสนอคือความระมัดระวังในสุนัขแพร์รี่ด็อกในการส่งสัญญาณเตือนเกี่ยวกับผู้ล่าอาจทำให้ความเสี่ยงของการอยู่ในอาณานิคมนั้นคุ้มค่า Hare จากมหาวิทยาลัยแมนิโทบาในแคนาดายังสงสัยว่ากระรอกดินมีปัญหาในการหาที่อยู่อาศัยที่ดีโดยปราศจากแพรรีด็อกหรือไม่
Hoogland ก็มีคำถามเช่นกัน รวมถึงคำถามหนึ่งเกี่ยวกับโบนัสครอบครัวใหญ่ของการฆ่าข้ามพันธุ์ “สิ่งนี้เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของแพร์รี่ด็อกหรือเป็นเรื่องธรรมดากว่านี้ไหม” เว็บสล็อต
