สหรัฐอเมริกา (USA), สาธารณรัฐประชาชนจีน (จีน), ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ สาธารณรัฐเกาหลี, สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนเกาหลี (DPR เกาหลี) และญี่ปุ่น ได้รับรางวัล Ping Pong Diplomacy สำหรับผลงานที่โดดเด่นของพวกเขาในการสร้างสันติภาพผ่านตาราง เทนนิสในรอบ 50 ปีที่ผ่านมา
การยอมรับได้รับรางวัลจาก ITTF และมูลนิธิ ITTF ที่งาน Peace Trough Sport Dinner ฉลองครบรอบ 50 ปีของการทูตปิงปองในฮูสตัน รัฐเท็กซัส
“สันติภาพไม่ได้เป็นเพียงการไม่มีความขัดแย้งเท่านั้น เราต้องการตระหนักถึงบทบาทสำคัญของสมาคมสมาชิกทั้งห้าในการทูตปิงปองในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา ความทุ่มเทและความพยายามของพวกเขาในการใช้ปิงปองเพื่อสันติภาพและความเข้าใจทำให้พวกเขาเป็นแบบอย่างที่ดีสำหรับสมาคมสมาชิก ITTF ทั้งหมด” – Thomas Weikert อดีตประธานมูลนิธิ ITTF และ ITTF
ในฐานะที่เป็นองค์กรหลักที่เกี่ยวข้องกับงานการทูตปิงปองครั้งแรกในปี 2514 และ 2515 สมาคมปิงปองแห่งสหรัฐอเมริกาและสมาคมปิงปองแห่งประเทศจีนเป็นผู้เร่งให้เกิดการแลกเปลี่ยนฉันมิตรซึ่งทำลายความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจและการฑูตระหว่างสองประเทศเกือบ 20 ปี ตั้งแต่นั้นมา ไม่เพียงแต่ความร่วมมือและมิตรภาพระหว่างสหรัฐอเมริกาและจีนที่เริ่มต้นขึ้นเท่านั้น การทูตปิงปองได้กลายเป็นคำศัพท์ที่รู้จักกันทั่วโลกสำหรับการสร้างบทสนทนาและสร้างสะพานผ่านปิงปอง
นอกจากนี้ สมาคมปิงปองแห่งประเทศจีนยังได้รับการยอมรับในเรื่องความเอื้ออาทรในการแบ่งปันทักษะการเล่นปิงปองกับประเทศอื่น ๆ ตั้งแต่ปี 2514
“ในฐานะแรงบันดาลใจของคติพจน์ที่โด่งดัง Friendship First, Competition Second เราอยากจะยกย่องสมาคมเทเบิลเทนนิสแห่งประเทศจีนที่เดินทางไปทั่วโลกเพื่อแบ่งปันความเชี่ยวชาญของพวกเขา ค่ายฝึกอบรมแห่งแรกเข้าร่วมโดยออสเตรเลีย แคนาดา โคลอมเบีย อังกฤษ ไนจีเรีย และอื่นๆ อีกมากมายที่ไม่เพียงแต่ทำในประเทศบ้านเกิดของพวกเขาเท่านั้น” – ลีอันโดร โอลเวค ผู้อำนวยการมูลนิธิ ITTF
ในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา Ping Pong Diplomacy ได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเป็นมากกว่าความสัมพันธ์ระหว่างจีน-อเมริกา โดยเป็นเวทีในการรวมชาติเข้าด้วยกันและผ่านทางเทเบิลเทนนิส
โดยมีแขกรับเชิญ ได้แก่ คริสโตเฟอร์ นิกสัน ค็อกซ์ และนีล บุช หลานชายของประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสัน และบุตรชายของประธานาธิบดีจอร์จ บุช ตามลำดับ ผู้แทนจากสถานเอกอัครราชทูตสาธารณรัฐประชาชนจีนในสหรัฐอเมริกา และนายกเทศมนตรีเมืองฮุสตัน ซิลเวสเตอร์ เทิร์นเนอร์ สมาคมเทเบิลเทนนิสเกาหลี และ สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนเกาหลียังได้รับการยอมรับสำหรับความกล้าหาญของพวกเขาในปี 2534 เพื่อแข่งขันเป็นทีมเดียวแทนที่จะแข่งขันกันเองแม้ว่าสงครามระหว่างทั้งสองประเทศจะดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง
“เมื่อ 30 ปีที่แล้วที่การแข่งขันชิงแชมป์โลกที่ชิบะ ประเทศญี่ปุ่น Korea Table Tennis Associa+on และสาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนเกาหลีแสดงให้โลกเห็นถึงพลังอันเป็นหนึ่งเดียวกันของปิงปอง พวกเขาแข็งแกร่งขึ้นเมื่อทีม Unified Korea กลายเป็นแชมป์โลกปี 1991” – เลอันโดร โอลเวค
ทั้งสองเกาหลีร่วมมือกันอีกครั้งในงาน 2011 Peace and Sport Table Tennis Cup ที่กาตาร์ และ 2018 World Table Tennis Championships ที่ Halmstad ประเทศสวีเดน โครงการมูลนิธิ ITTF One Korea, One Table ได้กลายเป็นแรงผลักดันที่อยู่เบื้องหลังทั้งสองทีมที่เล่นด้วยกันในทัวร์นาเมนต์ต่างๆ ของ Seamaster 2018 ITTF World Tour
Japan Table Tennis Association ได้รับการยอมรับสำหรับบทบาทที่ไม่สามารถปฏิเสธได้ในปี 1971 USA-China Ping Pong Diplomacy และทีม Unified Korea ในปี 1991 และ 2018 อดีตประธานาธิบดี ITTF ของญี่ปุ่น Ichiro Ogimura หรือที่รู้จักในชื่อ Ping Pong Diplomat เป็นหนึ่งเดียว ของผู้อำนวยความสะดวกหลักที่อยู่เบื้องหลังทีม Unified Korea ทีมแรกในปี 1991 และทีม Unified Korea ในการแข่งขันชิงแชมป์โลกปี 2018 จะไม่สามารถเล่นได้หากทีม
ชาติญี่ปุ่นไม่ตกลง
“ขอบคุณญี่ปุ่นที่เป็นนักแสดงอย่างต่อเนื่องใน 50 ปีของการทูตปิงปอง คุณเตือนโลกว่าเราอยู่ในนี้ด้วยกัน เรามีความสามัคคีที่แข็งแกร่งขึ้นและด้วยการสนับสนุนจากเพื่อน ๆ เราสามารถบรรลุสิ่งที่ดีกว่าของเราเองได้” – เลอันโดร โอลเวค
ในปี 2018 ทีมชาติญี่ปุ่นเสี่ยงครั้งใหญ่ด้วยการข้ามผลการแข่งขันรอบก่อนรองชนะเลิศของ World Table Tennis Championships ที่เมือง Halmstad ประเทศสวีเดน และตกลงที่จะแข่งขันโดยตรงในรอบรองชนะเลิศกับทีมที่แข็งแกร่งกว่า สิ่งนี้ทำให้ Unified Korea เล่นเป็นทีมเดียวและกลายเป็นมรดกอีกอย่างของการทูตปิงปอง
ด้วยการตระหนักถึงการมีส่วนร่วมของสมาคมสมาชิก ITTF ทั้งห้าแห่งที่มีต่อการทูตปิงปอง เราสนับสนุนให้สมาคมสมาชิกทั้งหมดใช้ปิงปองเป็นเวทีสำหรับการเจรจาและสันติภาพ ทั้งในระดับรัฐและระดับรากหญ้า ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
